印書容易賣書難。
從前，一本製作精良、選題正確的書，透過讀者間的口碑相傳，會自動販賣，編輯要使力的是前端，到了如今，「好書會自動販賣」的時代已經過去，取而代之的是無所不在的企畫力。沒有行銷作為的新書，靜靜地躺在書店，在讀者無感的情況下，默默地在書市消失，成為出版社的庫存。為何會這樣？
以台灣一年新書超過四萬本的出版規模，日本一年新書超過六萬五千種以上的出版量，大量發行的新書在書籍銷售量節節下滑的現象，已經邁向出版泡沫化，在出版量大、銷售少的現實下，大量的退書也就理所當然。很多新書甚至沒機會擺上書店平台就已經退回倉庫，出版社也就面臨了很嚴峻的挑戰。
不管是好書壞書，命運幾乎沒什麼差別，它們總是這個月發行到書店，下個月便下架回家。這個現象，郝明義另外稱之為「書籍銷售兩極化現象」，書市上只剩下暢銷書和滯銷書，中間銷量的書種絕跡。（陳穎青：《老貓學出版》，時報文化，2007年12月）
巨大的出版量麻痺了讀者，也難怪出版社要更積極的行銷書籍，讀者也更依賴暢銷書榜選書，或乾脆跟著名人／話題選書。在美國，只要是經由脫口秀主持人歐普拉的推薦選書，沒有不登上暢銷書榜的。她的影響力之大，連美國出版公司蘭登書屋都要在「紐約時報」刊登全版廣告「謝謝妳，歐普拉」。所以別提當她暫停讀書俱樂部的選書單元時，出版界一片愁雲慘霧，像是死了一顆搖錢樹，當她的選書單元重新開張時，又是如何帶動了美國諾貝爾作家史坦貝克的《伊甸園東》的銷售量，帶它從230萬名一舉衝上亞馬遜書店的第二名。
日本或台灣都沒有這樣深具影響力的人。自然，出版界的處境就更艱難一些。
日劇《垃圾律師》第三話〈美女作家的剽竊〉講的就是出版社掌握了暢銷元素——話題，讓印書像印鈔票一樣。
超人氣美女作家瀨能芹的處女作抄襲了無名作者的投稿作品，將之竊為己作，利用了自身的美貌與曾在演藝圈的身份，將自己包裝成秀色可餐外加具文學性的消費商品，在出版社的商業包裝下，她成功一躍為超人氣暢銷作家。原作者豪田珠美只因人醜、古怪外加沒知名度，投稿到出版社連審稿的機會都沒有。同樣的故事，只因掛名的作者不同，就決定了世俗看待小說的角度也不同。
◎超人氣美女作家瀨能芹，美人賞心悅目，又有行銷切入點，作品亦佳（抄襲的），難怪暢銷。
◎長得實在抱歉的豪田珠美，其實很有才華呀。
所以才有人說，暢銷書是可遇不可求。儘管你前端掌控了許多事，又在書籍上市後使了很多力，但也要看讀者買不買單，這本書的命運如何。若上述的書是由豪田珠美掛名作者，是否能暢銷都還是個問題。在新書氾濫的情況下，讀者光是要一一辨認書籍就是件費力的事情，有時他們寧可搭著話題的順風車，湊湊熱鬧。
《冷血》作者楚門‧卡波提，首部暢銷書《別的聲音，別的房間》的暢銷主因固然是文字淺顯明白，文筆流暢，但他姣好的面容，加上出版社精心的裝幀設計，同樣幫了大忙。書籍的封套上有一張美國文學史上出名的照片：面容姣好的少年卡波提，身穿背心、打著黑領結，斜躺在一張沙發上，用一雙清澈的大眼睛望向書外的世界，一撮金色瀏海輕拂前額，溫潤的嘴唇彷彿挑逗般地噘著。（傅月庵：《生涯一蠹魚》，〈我還是可以成為一個聖人〉，遠流出版，2002年，12月）
能成為暢銷作家也是命啊。日本讀者買單美女作家的作品心態，也就不難理解。
〔日劇〕垃圾律師延伸閱讀
日劇筆記。垃圾律師
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